Maréchal Leclerc de Hauteclocque

Pourquoi y-a-t-il une place Maréchal Leclerc de Hauteclocque à Beaulieu-lès-Loches ?

Libération du Lochois

Depuis les débarquements de Provence et de Normandie, Loches vit une période de guérilla : les sabotages organisés par la Résistance se multiplient, les Allemands et les milices françaises patrouillent, arrêtent, fusillent. L’ultime bataille se prépare.

Le 16 août, les hommes du Maquis Le Coz entrent dans Loches. Le comité de défense Loches-Beaulieu accepte de coopérer avec ce groupe pour la défense et la libération du territoire.

Le 31 août 1944, après plusieurs jours de combats, Loches est libérée. En septembre 1944, les Allemands quittent définitivement le Lochois.

Une visite à Loches et Beaulieu

Le printemps suivant, quelques jours avant la capitulation allemande le 8 mai 1945, Loches et Beaulieu reçoivent deux personnages centraux de la Seconde Guerre mondiale : le général de Lattre et le général Leclerc. Depuis septembre 1944, leurs troupes, en collaboration avec l’armée américaine, libèrent l’ouest du pays : les troupes du général de Lattre venant du sud font jonction avec celles du général Leclerc venant du nord.

Pourquoi cette visite dans le Lochois ? Depuis le début du mois de mars, leurs troupes respectives séjournaient ici. Ainsi, le 28 mars 1945, à 10 h 30, le général Leclerc passe ses troupes en revue au stade de Loches, il est fait citoyen d'honneur de la ville de Loches et déclare « La victoire est proche mais ne croyons pas que l'armistice sera la fin de la lutte. »

Marquer cette visite sur le territoire

La visite du général Leclerc fut un moment important pour le territoire. C’est pourquoi, à sa mort le 28 novembre 1947 dans un accident d’avion en Algérie, les hommages se multiplient et son passage dans la région est désormais ancré par la toponymie renouvelée. En effet, suite à une délibération du conseil municipal en mai 1948, la municipalité de Loches renomme le stade où le Général Leclerc avait remis des décorations à ses troupes le 28 mars 1945. Parallèlement, la mairie de Beaulieu débaptise la rue Brûlée qui devient la rue du général Leclerc.

En 1952, le général Leclerc de Hauteclocque est élevé à la dignité de maréchal de France à titre posthume et est inhumé aux Invalides.

À Beaulieu, le changement posthume de grade du militaire s’observe lors de la délibération 9 mars 1957 du conseil municipal. Ainsi, la place de l’Hôtel de ville[1] devient la place du Maréchal Leclerc de Hauteclocque, où il a défilé en 1945 (voir photo) et la rue du général Leclerc redevient la rue Brûlée. Voilà pourquoi il y a une place Maréchal Leclerc de Hauteclocque à Beaulieu-lès-Loches.

Qui est le Maréchal Leclerc ?

Philippe Marie de Hauteclocque (1902-1947), issu d’une famille aristocratique de tradition militaire, utilise pendant la Seconde Guerre mondiale le pseudonyme “Leclerc”. Il est fait deux fois prisonnier et évadé en mai-juin 1940 et rejoint Charles de Gaulle à Londres. Il devient alors gouverneur du Cameroun, pays sous protectorat français, puis commandant militaire de l’Afrique Équatoriale Française (AEF).

Le général Leclerc participe à la campagne de Tunisie, au débarquement allié en Normandie et à la Libération de Paris le 25 août 1944. Il est alors à la tête de la 2ème division blindée. Son parcours l’amène en Asie à la fin de la guerre, où il devient commandant supérieur des Forces Françaises en Indochine.

Face au rôle qu’il a joué dans la résistance extérieure (FFL), le décret du 17 novembre 1947 l’autorise à ajouter son nom de guerre à son patronyme. Il devient le général Leclerc de Hauteclocque.

[1] La place a eu plusieurs noms : mail de la Mairie, place de la Mairie ou encore place de l’Hôtel de Ville.

Militaires de la 2e Division Blindée au mail Saint-Pierre de Beaulieu en mars 1945